Después de Quito decidí ir a conocer el monumento llamado "Mitad del mundo", ubicado en un pequeño pueblo al norte de Quito; nada espectacular, y estando allí me hablaron de Mindo, un sitio ubicado cerca a la reserva ecológica del Pululahua.
Mindo está a dos horas y media de Quito (2 USD) tomando cualquier autobús que vaya por esa ruta. El pueblito está ubicado a uno 20 minutos de la carretera principal en donde se consigue fácilmente camionetas por 50 centavos para llegar al lugar.
Me hospedé en la casa de doña Cecilia, (
Recomendable), una mujer muy conocida en el pueblo que tiene un bonito hostal a unos 5 minutos desde la plaza principal y que por 5 dólares la habitación o 2 dólares el camping, ofrece un sitio muy acogedor en donde además se puede cocinar escuchando el suave pasar de un trasparente rio que con su sonido genera un ambiente apacible, muy tranquilo.
Mindo es además mundialmente conocido por ser uno de los sitios más atractivos para avistamiento de aves, especialmente colibríes, pero digamos que el gallo también vale! Y es que efectivamente recorrer sus caminos y senderos se convierte en toda una experiencia inolvidable adornada de muchos sonidos y colores.
Los ríos y las cascadas invitan a nadar en esas tardes soleadas en donde el taita Inti con delicadeza
abraza con su luz y calorcito este bello rincón que curiosamente no figura en muchas de las guías turísticas que he ojeado sobre el país.
El clima es templado y la magia se respira por los poros todo el tiempo pues como muchos pueblitos ubicados entre las montañas y la Costa, este Mindo emite una atmósfera muy colorida y diversa, por algo los mindeños dicen poseer lo mejor de las dos regiones en su lugar.
Existe además un pequeño mercado artesanal en donde se puede parchar sin inconveniente y disfrutar de una variedad de actividades relacionadas con la naturaleza pues este pueblito ha desarrollado gran parte de su economía dedicado al ecoturismo.
Valió la pena pues pasearse por este maravillosos lugar en el que sentí durante los días que estuve allí, que caminaba por el paraíso. También conocí gente muy especial, particularmente a Lucho y Jim,
una linda parejita argentino-coreana que me acogió compartiendo conmigo deliciosa comida, entretenidas conversaciones, tabaco con pétalos de rosas y un libro que es de obligatoria lectura si se desea aprovechar aún más este viaje por esta región maravillosa del planeta “Las venas abiertas de América Latina” de Eduardo Galeano. Un buen detalle del argentino!!
Ese es Mindo…. quizá de esos lugares que son sucursales del mismo cielo en este planeta... 
Mi viaje siguiente lo emprendí hacia la costa del Ecuador tratando de hacer “La Ruta del Sol”. La idea inicial era seguir desde Mindo hasta Santo Domingo (4 usd, 4 hr) y de allí a Manta (5 usd , 6 hr) para continuar hacia Canoa en Manabí, pero el trayecto lo cambié pues al llegar a Manta como a eso de las 4 am las personas locales me previnieron respecto a la inseguridad que había en la zona. Quizá el cansancio del extenuante viaje o la imparable habladuría de un sujeto que me abordó al llegar al espantoso terminal y que no paraba como si en meses no hubiera hablado con alguien, hizo que tomara la decisión de cambiar de ruta. Casi salí corriendo de ese lugar y me subí en el primer bus que iba para Puerto López… (2.5 usd y 2 horas). 
Este pequeño poblado es el punto preciso para realizar avistamiento de las muy famosos y bellas ballenas jorobadas. El tour que usualmente ofrecen el el lugar vale 25 dólares pero hablando directamente con el capitán de la lancha se puede hacer en 15. La diferencia radica en que a los de 25 les dan un refrigerio y dicen los que venden el tour que los botes son más seguros. A mí no me pareció que los 10 dólares de diferencia lo justificaran. 
El viaje en lancha por el mar Pacífico estuvo cargado de adrenalina pues las grandes olas hacían que nuestra embarcación diera unos botes que ponían a rebotar a la lancha en el mar al mejor estilo de persecución hollywoodense. Pero la emoción fue poca comparada con la oportunidad de ver a estos gigantes saltar fuera del agua en una belleza tal que merecía darles medalla de oro por nadado sincronizado. Mis palabras aquí se enmudecen pues no puedo expresar siquiera lo que sentí al ver a estos gigantes cetáceos desde tan cerca… fascinante, sin duda fascinante… que pequeñitos somos además ante estos animales …
Puerto López también se convirtió en la plaza para debutar como artesano. Por primera vez parché en una mesita que los artesanos locales me ayudaron a ubicar y allí comencé a sentir la magia de caminar como mochilero, que noble y bello oficio. Hice una muy buena amistad con los otros artesanos, especialmente con tres loquitos ecuatorianos amantes de la Santa María y que cuando me hablaban parecia que estuviaren viajando en una nava a través del universo, y un argentino llamado Facundo que llevaba viajando ya como unos dos años. Es el típico bohemio que con su argumento vendía hasta un mojado sin inconveniente y de paso hacía citas para él y nosotros con las extranjeras para salir en las noches a tomar cerveza. 
De hecho fue en este lugar que en un viernes de locura, después de unas buenas ventas en el parche y de haber observado quizá el atardecer más hermoso en mucho tiempo, compramos una caja de vino tinto marca Cloe (Lo recomiendo por lo bueno par ser tan barato y en caja) e invitamos a unas chicas de Francia y Estados Unidos a tomar cerveza y de paso a enseñarles a bailar salsa.
La noche fue estupenda, las cervezas pílsener refrescaron la cálida noche en un acogedor bar en donde los foráneos de muchos países del planeta y uno que otro local, nos encontramos sin ponernos cita para disfrutar del sabor costero, la buena música y la oportunidad de compartir sin prevenciones y con mucha risa. Así deberían ser las reuniones de la ONU… Arreglamos el mundo y yo, al son de la salsa, vi en esta chica americana la otra faceta del típico yanqui que tenía concebido en mi mente… muy sonriente y trasparente se me hizo! todo estuvo bonito excepto la resaca del día siguiente.
Divertidísimo pues me resultaron estos días en Puerto López, un lugar maravilloso para conocer gente, bailar salsa, ver atardeceres, parchar con los amigos y dejarse enamorar de la vida… y por que no, de las gringas!
